メリケンカルカヤ

　以下は Part１の2009.11.13.を大幅に変更した引っ越し記事です。 

　メリケンカルカヤ Andropogon virginicus は北アメリカ原産の帰化植物です。　いろんな場所で生活できるようですが、やや乾燥した所でよく見られるようです。　刈り込み耐性が強く、年を経るごとに株が大きくなり、絶やすことが難しくなります。

　秋には朱色を帯び、たくさんの小穂に生える白毛は、逆光で見るとなかなか美しいものです（上の写真）。
　この小穂が風に乗って飛んでいます。　その１つを見ると・・・

　イネ科の花や果実(穎果)に関するつくりは、多くの被子植物と大きく異なっていて、またそれぞれの種ごとに“個性”があり、なかなか複雑です。
　ほんとうの１つの花をイネ科の場合は「小花」と呼びますが、複数の小花が集まって小穂(しょうすい：注１)を作ります。
　春に咲くイネ科の小穂は多くの小花からなる場合が多く、秋に咲くイネ科の小穂は２つの小花からなる場合が多く見られます。　上の写真の両性小穂(メシベとオシベを持つ小花からなる小穂)も、もともとは２つの小花からなっているのですが、本種の場合は下方の小花が護穎のみに退化していて、上方の小花のみ結実します。　つまり、両性小穂の中には１つの種子が入っています。
　また、特に秋のイネ科には、短い柄を持つ小穂と長い柄を持つ小穂の２つの小穂がセットで各節ごとにつく場合が多いのですが、本種の場合は、両性小穂は無柄になっており、長い柄のある小穂は退化して柄だけが残っています。

(注１) 起源から言えば小穂がひとつの花序になるのですが、イネ科の場合は小穂の集団を花序とよんでいます。

　上は苞葉の中から１本の花序を取り出したものです。　白い長毛は両性小穂をつなぐ軸にもたくさんついています。