ハンゲショウ

　水辺に咲くハンゲショウ Saururus chinensis（ドクダミ科）です。　属名はラテン語で「トカゲの尻尾」の意味です。

　上はハンゲショウの葉の影から顔を出していたトカゲの仲間のカナヘビですが、もちろんカナヘビの存在とハンゲショウとは関係なく、属名は細長い花序の形からでしょう。

　花序の近くの葉はほぼ半分が白くなっています。　花そのものは小さく、あまり目立ちませんが、この葉の白さで虫に花の存在を知らせているのでしょう。

　上は花の拡大です。　花の基部には苞葉がありますが、ガクも花弁もありません。　オシベは６(～７)本で、メシベの先端は(３～)４(～5)裂しています。

　このハンゲショウの名の由来は何でしょうか。　よく「半夏生」という漢字が充てられますが、この植物と漢字の意味とが、いまひとつつながりません。
　雑節（下に書きます）の１つに「半夏生(はんげしょう)」があります。　今年は７月１日でした。　単に「半夏生の頃に咲く植物」だからでしょうか？　調べてみました。

　「半夏(はんげ)」は平安時代にはよく知られた漢方薬だったようですが、これはカラスビシャクの塊茎です。　半夏は現在でも生姜（ショウキョウ：いわゆるショウガ）と組み合わせて嘔気や嘔吐を治す漢方薬として用いられているようです。　雑節の半夏生は、「半夏が生じる頃」から来ていると思われます。
　一方、写真のハンゲショウは、花の近くの葉の半分が白くなることから、「半化粧」ではないかと思われます。　そして「半夏生」と「半化粧」は読みが同じことから、入り混じってしまい、植物にも「半夏生」の漢字が使われるようになったのではないでしょうか。
　なお、写真のハンゲショウも「三白草（サンパクソウ）」の名で、やはり生薬として使われますから、これも混乱の一因になっているのかもしれません。

　以下、雑節の半夏生について少し書いておきます。　太陽の位置によって１年を24等分した二十四節気はよく知られていて、夏至もその１つですが、この二十四節気の他にも、季節の節目を示す日がいろいろあり、雑節と呼ばれています。
　半夏生は、かつては夏至から数えて11日目にあたる日とされていましたが、現在は太陽が天球上の黄経100度を通過する日とされています。　現在は温暖化の影響やイネの品種改良などで田植えの時期も変わりましたが、かつては良い米を得るには夏至から半夏生の間に田植えをすればよいとされていました。　そして田植えの労を慰め、豊作を祈る日が半夏生でした。
　我家の本籍は大阪市内ですが、妻の実家は大阪府の南河内で、半夏生（「はげっしょ」と言っていました）の日には「タコ」と「あかねこ」を食べたそうです。　「タコ」はタコの足のように稲が大地にしっかり根付き、たくさん実るようにとの願いからのようです。　「あかねこ」はもち米と小麦粉をついてできたもちで、昔の自家製の小麦粉は、皮ごと粉に挽いていたため赤っぽく(というよりは褐色)、また、もちの見た目が猫の丸い背中に似ていたことからのようです。